Året er 1945. En tyk dyne af smog ligger over byen Donaublau, hvor den gravide Berta venter på, at hendes forlovede vender tilbage fra fronten. Men i stedet for Rudolf træder hans ven Wilhelm ind ad døren og overbringer Berta nyheden om kærestens død. Hun gifter sig med den hjemvendte soldat og får et barn mere med ham. Livet bliver dog mere og mere som en ond drøm for Berta, og tilværelsen tynger alle ned, særligt de to små børn, som hun ender med at befri fra ”tingenes tyngde”. Først på en psykiatrisk institution finder hun beskyttelse mod livets sår. 
 
Tingenes tyngde af østrigske Marianne Fritz (1948-2007) er en kort og brutal fortælling om efterkrigstidens hykleri og grusomhed leveret med mesterlig tragikomik. Romanen udkom første gang i 1978 og modtog samme år Robert Walser-prisen.